버스기사는 한때 대표적인 기피 직종으로 여겨졌습니다. 그러나 준공영제 확산과 처우 개선, 청년 취업난이 맞물리며 상황이 빠르게 바뀌고 있습니다. 이 글에서는 2026년 기준 버스기사의 실제 월급 구조, 근무 환경의 장단점, 취업 방법까지 현실적인 정보를 정리합니다.
버스기사 월급·연봉, 실제로 얼마인가
버스기사 연봉을 이야기할 때 가장 먼저 짚어야 할 것은 급여 구조입니다. 기본급은 2026년 기준 월 200만 원 초반대인 경우가 많고, 연장·야간·휴일 수당으로 실수령액을 채우는 구조입니다. 즉, 뉴스에서 자주 언급되는 높은 연봉 수치는 장시간 근무를 전제로 한 총액이라는 점을 먼저 이해해야 합니다.
2024년 기준 서울 시내버스 기사 평균 연봉 약 6,200만 원은 주 6일·하루 11~12시간 근무를 전제한 수치이며, 주 5일 기준으로 환산하면 약 4,500만 원 수준입니다.
지역별·유형별로도 격차가 상당합니다.
- 수도권 버스기사 월평균 급여는 520만~560만 원이며, 휴일 근무 시 600만 원을 넘습니다.
- 서울시에 따르면 버스기사 초봉은 약 5,400만 원, 평균 연봉은 6,300만 원 수준입니다.
- 근속연수가 쌓인 50·60대 기사 중에는 연봉 8,000만 원대를 받는 경우도 상당수 존재합니다.
- 도농복합시나 농어촌 지역은 150~200만 원 정도로 적은 편이며, 준공영제를 실시하는 지역은 처우가 상대적으로 좋습니다.
- 고속버스 기사의 경우 대기업에 준하는 임금을 받는 경우가 흔합니다.
2026년 1월, 서울 시내버스 노조는 이틀간의 총파업 끝에 기본급 2.9% 인상과 정년 65세 단계적 연장에 합의했습니다.
근무 환경의 현실 — 장점과 단점
개선되고 있는 부분
2030세대 버스기사가 늘어난 것은 젊은 세대의 취업난이 심각해졌을 뿐 아니라 버스기사의 임금이나 근무 여건이 크게 개선됐기 때문이란 분석입니다. 직장 상사나 동료와 부딪히지 않고 혼자 일하는 시간이 많다는 특성도 장점으로 꼽히며, 노선 안내나 인사 같은 기본적인 응대 외에는 승객과 대화할 일도 많지 않습니다.
여전히 남아있는 고충
민영제 노선버스에서는 열악한 근무조건이 여전히 인력 이탈의 주요 원인으로 지목됩니다. 경기도 공공버스(준공영제 노선)에 비해 월 50만 원, 서울 시내버스에 비해 월 100만 원 적은 저임금과 장시간 운전이 문제로 지적됩니다. 코로나19 이후 수익성 악화로 이탈한 숙련 기사들이 배달 플랫폼, 택배, 전세버스 등으로 떠난 뒤 좀처럼 복귀하지 않으면서 인력난이 이어지고 있습니다.
버스기사가 되는 방법
버스기사로 취업하려면 1종 대형 운전면허, 운전적성정밀검사 결과, 버스운전자격증 이 세 가지를 갖춰야 합니다. 버스운전자격시험은 만 18세 이상, 1종 대형 또는 1종 보통 면허 소지자로 해당 면허 취득 후 1년 이상 경과한 사람이 응시할 수 있으며, 시험 수수료는 11,500원입니다.
일반적인 취업 경로는 1종 대형면허 취득 → 버스운전자격증 취득 → 마을버스 경력 1~2년 → 시내버스 이직 순이며, 지자체 운수종사자 양성사업을 적극 활용하는 것도 방법입니다.
한국교통안전공단은 예비 버스기사들을 상대로 매월 버스 안전교육 과정을 운영하고 있으며, 최근 수강생 중 2030세대의 비율이 절반을 넘기도 했습니다.